Entrevista a los profesores Rama Velamuri y Julia Prats
«Ayudamos a las empresas
a ser más emprendedoras»

Los profesores del IESE Rama Velamuri y Julia Prats, del Departamento de Iniciativa Emprendedora, organizan conjuntamente con los profesores Pedro Nueno y Juan Roure, el Programa Enfocado “Gestionando la empresa de forma emprendedora”, que se impartirá en Barcelona los días 22, 23 y 24 de marzo.

Durante el mes de marzo, se celebrará en el IESE un Programa Enfocado dirigido a la alta dirección implicada en el desarrollo de nuevas iniciativas empresariales. ¿Qué objetivos persigue?
Rama Velamuri.- Durante el programa reflexionaremos sobre las bases de una gestión empresarial que facilite el alumbramiento de nuevas oportunidades dentro de la empresa. En el Departamento de Iniciativa Emprendedora del IESE trabajamos para ayudar a las empresas a ser más emprendedoras. Buscamos desmitificar la identificación, evaluación y desarrollo de nuevas oportunidades, en ejecutivos de empresas establecidas. Creemos que desde la dirección es posible promover iniciativas emprendedoras aplicadas en productos y en procesos, buscar huecos en el mercado; dar la vuelta a negocios anquilosados o en declive, etc.

¿Puede efectivamente convertirse una empresa consolidada en una fuente real de innovación?
Julia Prats.- La capacidad de identificar, evaluar y explotar oportunidades con eficacia es un factor crítico para el éxito sostenido de cualquier empresa. Si esto es así, ¿por qué la mayoría de los emprendedores dejan organizaciones establecidas para comenzar otras nuevas? La empresa en la que surgió la oportunidad acaba perdiendo tanto a su empleado como la opción de desarrollar tal oportunidad.

Las empresas consolidadas son muy capaces de desarrollar oportunidades incrementales, relacionadas estrechamente con sus líneas de actividad en curso. Sin embargo, la mayoría de las oportunidades radicalmente nuevas son desarrolladas mediante empresas también nuevas. Esta tendencia es especialmente pronunciada en empresas de tecnología punta, en las que el conocimiento se halla incorporado más en las personas (los trabajadores del conocimiento) que en el capital físico o en el colectivo organizativo.

¿Qué es lo que, en su opinión, frena la iniciativa
emprendedora?
R.V.- El punto de partida para entender las causas de este fenómeno estriba en reconocer que, aunque sea verdad que los factores organizativos desempeñan un papel muy importante en la identificación de oportunidades, son los individuos, y no las empresas, quienes las descubren. Como ya se ha dicho, estas personas normalmente trabajan para empresas ya establecidas. Cuanto más éxito tenga la empresa, tanto más difícil resultará que explore oportunidades ajenas a sus líneas de actividad establecidas, porque el éxito la predispone a explotar las capacidades y competencias ya existentes.

¿Cuáles son las razones que explican esta predisposición?
J.P.- Las razones de esta predisposición han sido estudiadas en profundidad. Destacaría dos; en primer lugar, el coste de oportunidad de explorar oportunidades nuevas es mayor para una firma de éxito que para un individuo; y en segundo término, resulta más complicado alcanzar el consenso de las numerosas partes (accionistas, departamentos, distintos niveles jerárquicos, clientes, etc.) implicadas en una empresa establecida.

Aun cuando esté dispuesta a perseguir la oportunidad, a menudo la empresa establecida no puede o no quiere ofrecer un premio suficientemente atractivo al individuo que la identificó. Consecuentemente, la mayor parte de los individuos emprendedores se ven abocados a crear empresas para explorar oportunidades nuevas.

¿Qué otras actividades se desarrollan desde el Departamento de Iniciativa Emprendedora?
J.P.- La iniciativa emprendedora y el desa-rrollo del negocio familiar han sido centrales en la identidad del IESE desde su fundación. Prueba de ello es que, en algún momento de su trayectoria profesional, más de un tercio de los Antiguos Alumnos del IESE han participado en la creación de una empresa.

Un clásico del departamento es NAVES, una asignatura insignia del MBA del IESE que se imparte desde 1974. Los alumnos aprenden a desarrollar planes de negocio que luego son presentados en el New Business Forum. A este evento asisten inversores de capital riesgo y Business Angels. En el MBA, la formación se complementa con dos cursos lectivos: Negociación emprendedora y Finanzas para emprendedores. El departamento está incrementando su oferta de cursos en programas de educación de ejecutivos, tanto nacionales como internacionales.

En 1999 se estableció un fondo de capital riesgo, FINAVES, que proporciona capital semilla a alumnos con una capacidad emprendedora extraordinaria. También a iniciativa del departamento se fundó la red de Business Angels, con el fin de enseñar a identificar nuevas oportunidades y facilitar financiación a startups con potencial. En esta línea se organizan periódicamente foros de inversión para brindar a los emprendedores la oportunidad de presentar sus planes a posibles inversores.

El IESE es el socio europeo de una iniciativa patrocinada por la Unión Europea, con el fin de promover la iniciativa emprendedora en el campo tecnológico. En su calidad de miembro organizador, la Escuela proporciona contenido y consejo académico para los foros, así como formación a las empresas participantes. Esta iniciativa ha producido ya diez foros de inversión en tecnología punta, desarrollados en distintas ciudades europeas, en los que más de sesenta startups y aventuras empresariales nacientes recaudaron más de 200 millones de euros. También organizamos, junto a Ernst & Young, el Premio al Emprendedor del Año en España.

La experiencia del departamento se ve complementada por la de sus colaboradores habituales, inversores de capital riesgo, Angel Investors, emprendedores con experiencia y abogados. Desde la Revista, me gustaría animar a todos los Antiguos Alumnos que lo deseen a compartir con nosotros su experiencia y a que nos hagan llegar sugerencias para desa-rrollar nuevos programas.

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